» Shinichiro Watanabe : Producteur, réalisateur & dessinateur

Après un début sans gloire au sein de la SUNRISE, où il s'occupe de la production et des storyboards de Armor Hunter Mellow Link (en 1988), et Mobile Suit Gundam 0083 : Stardust Memory (en 1991), Shinichiro Watanabe connaît une fulgurante ascension, et se fait connaître de grand public grâce au succès international de Macross Plus (OAV, Original Animation Video, dessins animés destinés à la vente), dont il est le co-réalisateur avec Shoji Kawamori.

En 1998, Cowboy Bebop (dont Shinichiro Watanabe assure la réalisation) est un chef d'oeuvre et un animé qui surprend par ces mélanges de jazz et de western futuriste, et qui tranche complètement avec les standards d'animation japonaise... Suite à l'engouement populaire, il lance un long métrage de près de deux heures. Knockin' on Heaven's Door (en 2001) s'insère entre les épisodes 22 et 23 de la série animée, même si ce film n'apporte pas plus d'information quant aux personnages et à l'histoire de Cowboy Bebop. C'est une animation à part entière, avec un scénario assez original, mais surtout avec un rythme de scènes rapides et plus tempérées, qui donnent un souffle incroyable à l'animation. Comme la série, et même plus que la série, le dessin est soigné et les musiques superbes... Avec tout de même Spike qui est plus souvent au premier plan que les autres personnages (notamment Faye et Jet...). Bref un film de qualité!

Plus tard, en 1999, Shinichiro Watanabe est contacté par les frères Wachowski (notamment connus pour la trilogie Matrix) pour travailler sur la série animée Animatrix. Larry et Andy ont toujours eu une vision de Matrix s'étendant bien au-delà du simple contexte cinématographique. Animatrix emmène les spectateurs beaucoup plus loin dans l'exploration des zones d'ombre de la "matrice" que ne le faisait le premier long-métrage. En effet, la liberté du dessin et de l'animation permet de mieux définir l'ambiance sombre et fascinante de l'aventure dans un monde très triste et futuriste. Le public pourra ainsi découvrir de nombreux secrets, de nouvelles intrigues et de nouveaux personnages. Pour une explication plus en profondeur de l'origine de la "matrice" et des différents rôles qu'occupent chacun des intervenants...
Sept réalisateurs ont travaillé sur cette série et il est le seul à réaliser deux épisodes (Kid's Story et Detective Story, épisodes 4 et 8).

Et pour l'année 2004, c'est un chambara hip-hop qui est à l'honneur avec Samurai Champloo... Vous découvrirez cet animé, dont il est le réalisateur et le dessinateur (pour quelques épisodes), dans les différentes rubriques du site Champloo France!

» Filmographie :

• Macross Plus (1995)
• Cowboy Bebop (TV) (1998)
• Cowboy Bebop : Knockin' on Heaven's Door (2001)
• Kid's Story (Animatrix) (2003) & A Detective Story (Animatrix) (2003)
• Samurai Champloo (2004)